Происхождение охватившей сегодня всю планету Всемирной Паутины связывают с разработками министерства обороны США в 50-х годах прошлого столетия: скорость передачи информации всегда имела первостепенное значение для оборонных и военных вопросов, а в бурном 20-м веке это стало особенно актуально.

За создание надежной системы взялось агентство APRA, поручив решение этой задачи ведущим исследовательским центрам страны. Получившаяся в результате первая компьютерная сеть охватывала четыре научных учреждения: Стэнфорд, Калифорнийский университет и университеты штатов Юта и Калифорния. От имени агентства сеть получила называние APRA-NET. Уже во второй половине 1969 года в Калифорнийском университете стоял первый сервер, имевший всего 12 Кб оперативной памяти.

Еще через 2 года - в 1971 появилась программа, которая позволяла отправлять по сети электронную почту. С этого момента расширяющаяся APRANET стала приобретать поклонников с еще большей скоростью. А в 1973 телефонные кабели позволили связаться с Норвегией и Великобританией, сделав компьютерную сеть международной.

В те далекие времена главной функцией Интернета был обмен электронными письмами. Однако параллельно появились и новостные группы, в сети начали размещать объявления. Активное развитие протоколов передачи данных пришлось на конец 1970-х, а в начале 1980-х они были впервые стандартизованы. К 1983 году относят появление самого термина "Интернет", также с этого времени начал использоваться протокол TCP/IP.

В 1984 году безоговорочному лидерству первой международной компьютерной сети APRANET пришел конец. Американские университеты при поддержке национального научного фонда США объединились в сеть, обладавшую гораздо более высокой пропускной способность. Всего за год в это новое объединение вошли 10 тысяч компьютеров, и оно прикончило старушку APRANET присвоив себе название Интернета.

Серьезным шагом в развитии Интернета стало появление возможности общения в реальном времени, которое случилось в 1988 году, в результате создания соответствующего протокола. А язык HTML, идентификаторы URL и протокол HTTP уже в следующем, 1989 году положили начало превращению Интернета во Всемирную паутину.

Полная подмена этих понятий произошло в середине 90-х. К этому времени Интернет поглотил преобладающее большинство существующих на тот момент сетей. Уровень в 10 млн компьютеров был превышен в 1997 году, а в настоящее время Интернетом пользуется каждый третий житель планеты.