Особенности работы поисковых систем имеют ключевое значение для продвижения сайтов, а значит - для успешности бизнеса в Интернете. Заветное желание любого владельца сайта - увидеть его имя в первых строчках результатов запроса. Поэтому непрерывно идет соревнование между поисковыми системами, улучшающими алгоритмы выявления наиболее интересных сайтов и веб-мастерами, пытающимися эти алгоритмы угадать. Основные особенности организации поисковых систем известны, хотя детали держатся в строжайшей тайне.

Любой поисковик имеет огромную базу данных веб-страниц, которая постоянно обновляется. Именно из этого множества система выдаст ответ на запрос. Программный компонент, осуществляющий эту функцию, называется Spider - Паук. После того, как страница найдена, за нее берется Crawler - Сборщик, в этом блоке выделяются все ссылки страницы, он же задает направление движения для Паука.

Детальный анализ страницы, ее заголовка, текста, выделений, других элементов производит Indexer - Индексатор. И уже на основании этих данных часть поисковика, называемая Search Engine Results Engine, определяет порядок ссылок на странице результатов запроса. Таким образом, система учитывает название, URL, стилистические нюансы, частоту ключевых слов, наличие ссылок, как на сторонние сайты, так и с других сайтов на данный ресурс, а также иногда мета-данные - ключевые слова, описание и т.п.

Поисковые системы отличаются друг от друга по целому ряду параметров. Во-первых, они могут полнотекстовыми, работающими со всей совокупностью слов на странице, или абстрактными, извлекающими некоторую выжимку. Во-вторых, могут индексировать разное количество страниц сайта, вплоть до того, что поисковик малого объема может вообще не ухватить ни одной страницы ресурса. Этот показатель называется глубиной индексирования. В-третьих, базы данных разных систем обновляются с разной скоростью, некоторые из них указывают дату последней индексации, которая очень полезна для пользователя.

Встречаются поисковики обладающие способностью индексировать страницы, исходя из информации о частоте обновления сервера. И, наконец, самая тонкая особенность системы - механизм определения релевантности сайта. Эта информация представляет собой коммерческую тайну. Очевидно, что любые поисковые машины используют частоту ключевых слов, однако за их чрезмерное количество владелец может получить штраф и понижение рейтинга.