Топология класса «звезда» была изобретена еще задолго до появления интернета и самих компьютеров. Первоначально звездную архитектуру использовали при создании телефонных сетей, а после и компьютерщики смогли по достоинству оценить ее преимущества.

Построение сети согласно этой архитектуре представляет собой расположенный в центре «звезды» концентратор, к которому при помощи кабелей-лучей подключены все остальные сетевые устройства, включая серверы и рабочие места. Также к нему могут быть подключены и отдельные локальные сети. Такая схема – одна из самых популярных, поэтому оборудование для ее инсталляции представлено в продаже в самом широком ассортименте.

К преимуществам звездной иерархии относят возможность подключения к концентратору, а, следовательно, и к сети, множества сетевых узлов, число которых ограничивается только количеством портов концентратора, который иначе еще называют точкой доступа. Любые неисправности устройств и сегментов кабеля в такой ЛВС легко найти и устранить, а при обнаружении дефектов поврежденный узел без труда изолируется, и работа остальных пользователей и сетевых узлов продолжается.

Помимо возможности расширения сеть класса «звезда» подходит и для установки дополнительного оборудования, позволяющего повысить качество и скорость связи. Таким образом, звездная топология, как и кольцевая, намного удобнее в эксплуатации и управлении, нежели шинная, но и у нее есть свои недостатки.

Самое уязвимое место сети с топологией «звезда» - это центральный концентратор. В случае его поломки выходит из строя вся сеть целиком. Одно время стоимость инсталляции сети со звездной топологией превышала цену на монтаж сети шинной топологии, поскольку для первого варианта требуется кабель большей длины, нежели для второго. Однако в последние годы в связи с возросшей популярностью звездной иерархии сетей цена на разъемы и кабели, используемые для ее монтажа, существенно снизилась. На сегодняшний день крепежное и электронное оборудование для сети звездной топологии стоит дешевле, чем то, которое требуется для прокладки шинной.